Dedican un sello al tigre dientes de sable de origen africano descubierto en Orce

"El hallazgo de los restos de Megantereon whitei en Orce fue un descubrimiento que cambió la paleontología de este lugar y tuvo una enorme influencia en las investigaciones sobre fauna del Cuaternario en toda Europa y también en Asia", recuerda Bienvenido Martínez-Navarro, paleontólogo, actualmente codirector del proyecto de investigación sobre la cuenca Guadix-Baza e investigador ICREA en el IPHES."Por primera vez se ligaba la primera dispersión humana fuera de África en el Pleistoceno más antiguo, hace más de un millón y medio de años, a la emigración de otras especies de grandes mamíferos", apunta el mismo científico. Esta idea se fue fraguando a finales de los años ochenta del siglo pasado en el Instituto de Paleontologia "Miquel Crusafont" de Sabadell, por Bienvenido Martínez-Navarro, donde entonces realizaba su tesis doctoral, y así lo defendió durante la presentación de la misma en la Universidad Autónoma de Barcelona, en octubre de 1991. En años posteriores, en colaboración con el también paleontólogo Paul Palmqvist, de la Universidad de Málaga, estas ideas fueron muy trabajadas y finalmente en junio de 1994 se remitieron para su publicación al editor de la revista Journal of Archaeological Science, el Prof. Richard Klein en Stanford, California, quien envió el manuscrito para su revisión al Prof. Clark Howell. Aquel artículo fue aceptado directamente con las felicitaciones del revisor y del editor. Su versión final fue publicada en 1995. Relaciones ecológicas Más tarde, y continuando con la discusión sobre las relaciones ecológicas del tigre dientes de sable y nuestros antepasados, los primeros representantes del género Homo, ambos paleontólogos, Bienvenido Martínez y Paul Palmqvist, pudieron observar que el comportamiento de este tigre de dientes de sable obedecía a una caza sistemática de grandes herbívoros, de los que sólo era capaz de aprovechar las partes más blandas debido a la fragilidad de sus largos caninos (de ahí el nombre), liberando una enorme cantidad de carroña que era aprovechada por los homínidos en competencia directa con otros grandes carnívoros, especialmente la hiena gigante de cara corta. "Es decir, nuestros antepasados se dispersaron en paralelo con el tigre dientes de sable desde África hacia Eurasia, aprovechando los restos de los animales que estos tigres cazaban y no eran capaces de comerse en su totalidad."Esta idea tuvo un gran impacto entre la comunidad de paleontólogos y arqueólogos y es una de las más referenciadas en los estudios sobre evolución y dispersiones humanas desde su publicación hace ahora 20 años", remarca Bienvenido Martínez-Navarro.