En marcha una nueva excavación en el yacimiento paleontológico Baza 1
Durante los trabajos del pasado año se descubrieron los restos del último cocodrilo de Europa
José Utrera
Tras el espectacular hallazgo de los restos del 'último cocodrilo de Europa' durante la campaña del año pasado, acaba de comenzar, con varios días de ... retraso por motivos administrativos, la octava campaña excavaciones en el yacimiento de Baza 1, financiada por el Ayuntamiento de Baza, en el marco del proyecto general de investigación para el estudio del Plioceno de la Cuenca de Baza, autorizado por la Consejería de Cultura y Deporte de la Junta de Andalucía, cuyos responsables son Antoni Canals, el bastetano Sergio Ros-Montoya, y Bienvenido Martínez-Navarro, quienes han presentado la nueva campaña, junto al concejal de Cultura José Gabriel López.
La zona paleontológica, descubierta en mayo de 1996, se encuentra situada en la Cuesta del Francés, junto a la famosa Falla de Baza, y corresponde a la época Plioceno, y tiene una antigüedad de más de 4,5 millones de años. Hasta la actualidad, se han excavado parcialmente 40 metros cuadrados en varios niveles fértiles, donde abundan los restos de macrovertebrados y se han extraído ya más de 2.500 registros fósiles, correspondientes especialmente a elefantes primitivos, mastodontes –de las especies 'mammut borsoni' y 'anancus arvernensis'–, rinocerontes, caballos primitivos, cerdos de pequeño tamaño, animales con apéndices frontales –bóvidos y cérvidos–, carnívoros como el oso gigante llamado 'agriotherium', 16 especies de pequeños mamíferos –que incluyen roedores de origen africano, como el llamado 'paraethomys baeticus'–, aves, reptiles, anfibios y peces, además de restos vegetales.
A estos hallazgos hay que sumar la presencia de los últimos cocodrilos del continente, también procedentes de África, que son los reptiles más grandes que siguen poblando el planeta, cuya presencia, al ser animales de sangre fría, demuestra por sí misma, que el yacimiento de Baza se formó en unas condiciones de clima tropical/subtropical. Sin duda, todos estos datos convierten la localidad paleontológica de Baza en una de las más importantes del Plioceno de Europa
28 especialistas
En la presente campaña habrá un total de 28 participantes, compuestos por el equipo científico procedente de la Universidad de Málaga, Icrea, Iphes, Universidad Rovira i Virgili de Tarragona, ICP y Universidad Autónoma de Barcelona, IGME de Madrid, Universidad de Cork (Irlanda) y el Conicet argentino, que integra cuatro geólogos, siete paleontólogos –especialistas en la génesis de yacimientos y en la sistemática de mamíferos, reptiles y otros microvertebrados– y un arqueólogo, especialista en la aplicación de técnicas de documentación –cartografía, fotogrametría y procesamiento de datos–, conjuntamente con 16 estudiantes, procedentes de varias universidades.
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